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只要動動腦筋，記憶力就可突飛猛進。
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我偶爾會忘記車子停在哪兒、叫不出某位同事的名字，甚至想不起昨晚看過了哪齣電影。這樣子健忘，令我很洩氣、很尷尬。當我步入知命之年，記性就好像越來越差；大家是不是也有相同的經驗呢？
英國人東尼．布贊是記憶力研究的權威，出版過多部著作，一九九一年更創辦了一年一度的世界記憶力錦標賽，廣受歡迎。他說：「腦子出什麼問題最嚴重？所有國家最多人選的答案，都是『沒記性』。但記憶力差，其實是我們自己一手造成的。」
不管是忘記了別人的名字、鎖匙的位置，還是明明曉得的東西，卻一時記不起來，專家都認為，我們毋須歸咎於健忘，而且與年紀漸長並無關係。即使到了耄耋之年，只要肯花點時間、費些精力，我們一樣可以博聞強記。布贊堅稱：「記憶力不好好運用，才會隨凓年歲增長而衰退；只要多用，反會日益增強。」他雖然已年屆六十一，記憶力卻處於高峰；他說：「但你必須主動、努力改善。」
增強記憶力有什麼好處？加拿大麥基爾大學精神醫學助理教授蕭雲．威廉斯說：「益處是大家將會活得更好。」有研究顯示，記憶力強、頭腦敏捷的長者，更能融入社會、參與更多活動，這樣一來，又可多鍛鍊腦力和記憶力。其他調查也證明，健康活躍的長者，能學、能記的東西都不亞於年輕人，頂多學得、記得慢一點而已。
一九六○年，布贊進入卑詩大學就讀，第一天上課，那個英文系教授就把全班同學的名字、地址、電話號碼倒背如流，令布贊對記憶這回事產生濃厚興趣。其實，人類的記憶力非常強大，有些人經過訓練之後，可記住十副紙牌洗過後的順序，背出一千個隨機寫下的數目字，或者記得九十九個新面孔和新名字。他們的腦力，相當於一流運動員的體力。
記性好，不僅對個人生活，甚至對職業生涯都幫助很大。安大略省的卜比．格雷五十一歲，是記憶力專家。他說：「能記住客戶的名字、有用的數據，既可叫人刮目相看，讓對方覺得受到重視，也節省時間。」格雷過去二十年，以教授記憶方法為生，他認為：「許多人未察覺自己的記憶力有多強大，而沒有加以發掘、利用。」
記憶力特強的人，究竟掌握了什麼訣竅？那就是記憶術（Mnemonics，這個英文字源自希臘神話的記憶女神Mnemosyne）。一些行之有效的技巧，可幫助我們記憶任何事物，包括姓名、清單、事件和數字。
你毋須聰穎過人，也不用鑽研多年，就可馬上見到成果。一旦明白了基本方法，繼而經常運用，就能增強記性，比你意料之中還要快速。布贊說，甚至只需一天，就能有所進步。
記憶術有許多技巧，總括而言分為兩種：想像和聯想；布贊稱之為「大腦功能的棟梁」。由於人腦較難記住抽象的符號，例如名字和數字，牢記之道就是加上生動的形象，方便記憶。
四十四歲的法蘭茜絲．伊雲斯在安大略省與人合夥開了一家餐廳，生意興隆。她為了記住顧客的姓名，上了一天記憶課程，學習簡單的記憶技巧，果然發現馬上奏效。她說：「舉個例，我總想不起某位熟客是姓朱還是姓于；上完課程後，我就想像她頭上織了個蜘蛛網，並記著『蛛網罩著朱太太』，之後，就再沒叫錯她的名字了。」
這就是改善記憶力的簡單方法，即使聽起來平平無奇，卻十分實用。美國紐約州西奈山醫學院記憶力促進課程總監辛西婭．格連說：「健康、正常的成年人遺忘事情，不管年紀大小，最常見的原因，其實是不專注、分心。」
幸好，專家指出，人腦自動會把看似無關的事物聯繫起來。一想到「北極熊」和「香蕉」，大腦就會想方法把這兩個詞語「拉上關係」（例如，我馬上想到：一隻北極熊踩在香蕉皮上滑倒）。我們利用這種自然傾向，加上誇張的想像，使形象難以忘懷，就能牢牢記住。
另一個常用的技巧「羅馬房間記憶法」，是羅馬人在希臘人的研究基礎上發展出來的記憶術，對我們記憶物件特別有幫助。
我們只要以家裏的房間或任何熟悉的地方為連接紐帶，然後在腦子裏把要記住的東西放進去。例如，你想記住三件東西：麵粉、牛奶、麵包，那就想像自己走進前門，看見鞋櫃裏的鞋子撒滿麵粉；然後走進大廳，想像牛奶倒在波斯地毯上；繼續前行，想像走廊的牆上黏著一片片的麵包。
格雷說：「腦子裏出現的形象越是荒謬，就越容易記住。」做完這一步，再想像自己在家中巡視一次，以增強印象。由於這些奇妙聯想，都是你腦袋的「傑作」，故不容易忘掉。
嘉芙蓮．韓特三十一歲，是溫哥華一間商業軟體公司的高級項目經理。不久前開始，她向客戶介紹產品時，會突然忘了行銷重點，也記不起客戶所提出的產品修改建議，連事後回到辦公室打算做的後續工作，也忘得一乾二淨。
她說：「我想自己必定出了問題。」她不想在介紹產品時，拿起紙筆做記錄，這樣既會出現冷場，也令人覺得她缺乏自信。於是她參加了一個為期兩天的記憶力工作坊，情況馬上好轉。
現在，韓特能靠創造形象，輕易記住十件要做的事。譬如，如果她要提醒自己做跟進意見調查，就想像一根薄荷糖，黏著調查表格的信封。這種聯繫是她自己想出來的，不一定適用於他人，但對她卻很合用。
她說：「現在，我記牢了要點，不怕忘掉什麼，說起話來更風趣、更有自信。」
科學家還未確切了解大腦記憶的過程，但一九八一年，美國心理學家羅傑．史培利證實，大腦左右兩邊各有不同功能：右腦負責圖形辨識、音樂、情緒和創造力，左腦則處理序列、邏輯和語言，兩者同時又相輔相成，例如，學習音樂有助於研究數學；掌握節奏可加強語言的學習能力。科學家現在知道，記憶力好的人，往往兩邊腦袋兼用。（想了解自己是左腦主導還是右腦先行，可上網瀏覽網站www.memoryedge.com，做個簡單測試。）
記憶的過程相當複雜，精神醫學助理教授蕭雲．威廉斯指出：「這是新興的研究範疇。」
那麼，當我走進雜貨店，碰到一名認識的女人，卻記不起她的名字時，腦袋究竟出了什麼問題？威廉斯解釋：「與女子初相識時，腦內的海馬體（製造新記憶的控制中心）會受到刺激，馬上根據該女子的特徵，諸如髮色、身高、衣著、舉止等，形成印象。之後再遇見那女人，大腦為了尋回相同的印象，海馬體的神經細胞，會跟大腦皮層內儲藏長期記憶的神經細胞隊伍，攜手合作，搜索有關那女人的資料。
要是找不到她的名字，大腦皮層其他部分，例如前額葉皮層，就會加入搜索行動，回到海馬體及大腦皮層其他區域『集思廣益』，希望得到答案。要是仍然徒勞無功，那表示我們的記憶技巧應該加以改善。」
化學工程師史葛•赫活今年四十二歲。一九九九年他接受甲狀腺癌治療時，為了抗衡可怕的副作用，決定專心增進記憶力，成果連他自己也大感驚訝：兩年後，他參加美國記憶力錦標賽，竟然奪魁，其後更著書立說，開班授徒。赫活說，自己成功的關鍵之一，就是相信事在人為。
許多人自嘆：「我記人名的能力很差。」專業演說家比爾．克萊農主持過不少記憶力工作坊，指出：「他們以為自己做不來，就不去嘗試。」對於記人名，他有以下建議：
一、首先，下定決心，要把人名記住。
二、看著對方的臉，聆聽清楚，自己把名字說一遍，在腦海裏留下印象。
三、細看對方的臉有沒有任何特徵，記下來。例如，名叫朱雲的女孩臉龐略胖，可以想像：「一隻在雲端飛翔的小豬」。
四、想像對方置身另一種情境，例如穿凓泳衣在海灘漫步、在玩雲霄飛車，或者在樹枝間晃蕩。
五、替那名字押韻，如：霹靂家碧、一枝花德華。
六、英文名字如果拼法很長，就分為數個音節記憶。例如克萊農把「Oracheski」斷開成「oar-chest-ski」（即船槳／胸膛／滑雪），然後想像一個人胸口插凓船槳在滑雪。
把毫無關連的事物扯上關係，也很有幫助。布贊說：「有些人在停車場找不到自己的車，便以為是記性差。其實，這與記性無關，只是他們沒有花點時間去做聯想。」下次停車時，你不妨將周圍的環境製成內心圖像：停車場是森林、燈柱是大樹、不准停車的地帶是流沙區、大樓入口處是山洞。
有了這幅難忘的地圖，再去確定自己車子的位置，就容易得多了。
自從我學會了記憶術，專注於想記住的事物後，進步神速。我尤其愛用羅馬房間記憶法，之後便不再依賴備忘錄了。例如有一天，我要外出辦四件事：影印、取回送修的手鐲、去存支票及買葡萄酒。以前，通常我會寫下來，看看走哪條路線最方便，再依次辦妥
如今，我改用房間記憶法：想像自己走進後門，看見一地都是紙，丈夫給絆倒了（代表影印）；然後來到客廳，看見小貓正睡在沙發上，腳上穿凓短靴，頸上套凓閃閃發光的手鐲（取回手鐲）；我再來到廚房，那繡球花圖案壁紙竟成了一張張的十元鈔票（存支票）；最後，我走進想像中的飯廳，看見正在舉行盛宴，賓客都拿著高腳杯喝酒（買酒）。
專家之言實在有理，只要懂得方法，牢記事物不是那麼困難。當然，把要做的事情寫下來，也不費什麼工夫，但只花一點點時間，就能好好鍛鍊大腦細胞，又何樂而不為呢？
以上所說，不知閣下還能記得多少？
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